Железная дорога Баку — Тбилиси — Карс — транспортный коридор, соединяющий железнодорожные сети Азербайджана, Грузии и Турции.
Проект является частью более грандиозного плана соединить железные дороги южного Кавказа с Европой через Турцию. По программе развития железных дорог Турции уже построен подводный железнодорожный тоннель Мармарай под проливом Босфор в Стамбуле, что обеспечивает прямую связь с общеевропейской сетью железных дорог. В контексте проекта планируется строительство железной дороги из Карса в Нахичеванскую АР. В перспективе, с выполнением проектов скоростного сообщения, проект Баку — Тбилиси — Ахалкалаки — Карс станет частью железнодорожного скоростного коридора Европа — Кавказ — Азия.
Железная дорога Баку — Тбилиси — Карс торжественно открылась в церемонии, организованной в Аляте президентом Азербайджана Ильхамом Алиевым 30 октября 2017 года после первого испытательного проезда. 30 октября 2017 года состоялась торжественная церемония по случаю открытия железной дороги Баку-Тбилиси-Карс, призванной соединить не только три страны, но и целые континенты. В церемонии, прошедшей в Бакинском международном морском торговом порту, приняли участие Президент Азербайджана Ильхам Алиев, первая леди страны Мехрибан Алиева, Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган и его супруга Эмине Эрдоган, премьер-министры Казахстана, Грузии и Узбекистана Бакытжан Сагинтаев, Георгий Квирикашвили и Абдулла Арипов, а также туркменская и таджикская делегации.
На церемонии открытия железной дороги президент Азербайджана Ильхам Алиев в своем выступлении сказал: «Железная дорога Баку-Тбилиси-Карс имеет большое значение для развития бизнеса и взаимовыгодного сотрудничества. Уверен, что страны, вносящие наибольший вклад в региональное сотрудничество — Азербайджан, Грузия и Турция, всегда будут вместе и поддерживать друг друга. Такие гигантские проекты, как железная дорога Баку-Тбилиси-Карс, еще больше укрепляют наше единство и дружбу».
Европейский союз одобрил открытие железной дороги Баку-Тбилиси-Карс и назвал ее главным элементом транспортных соединений, соединяющих Европейский Союз с Турцией, Азербайджаном, Грузией и Центральной Азией. В официальном отчете указано, что этот железнодорожная дорога гарантирует лучшую сеть, создаст новые бизнес-условия и увеличит качество торговли среди сторон
Общая протяженность БТК составляет 826 километров.
Предполагаемая пропускная способность — 1 миллион пассажиров и 6,5 миллиона
тонн грузов. В будущем она может быть увеличена до трех миллионов пассажиров и
20 миллионов тонн грузов.
После введения в эксплуатацию железной дороги началось увеличение торговли между Азербайджаном, Грузией и Турцией. Это увеличение оценивается в размере до 10 миллиардов долларов в год.
Баку-Тбилиси-Карс является историческим проектом, проектом стратегического значения. Протяженность этой дороги составляет 850 километров, из которых 504 километра проходят по территории Азербайджана. Железная дорога Баку-Тбилиси-Карс является самым коротким и надежным путем, соединяющим Европу с Азией. По этой дороге на первоначальном этапе планируется перевозить 5 миллионов тонн, на последующем этапе – 17 миллионов тонн грузов, а затем – в еще большем объеме. Словом, железная дорога Баку-Тбилиси-Карс превращается в важную часть транспортной карты Евразии. Благодаря функционированию этой дороги возрастут торговый оборот и взаимное инвестирование между расположенными вдоль пути странами. Углубится сотрудничество между всеми странами, пользующимися этой дорогой. Эта дорога будет служить стабильности и безопасности. В ходе использования этой дороги широкий размах получит также развитие туризма, увеличится число туристов. Естественно, успешное функционирование железной дороги Баку-Тбилиси-Карс повысит геополитическое значение наших стран и создадут для нас дополнительные возможности.
Железнодорожная линия Баку-Тбилиси-Карс, являющаяся новым проектом развития для Евразийского пространства, предусматривает восстановление Великого Шелкового пути на стальных магистралях.
Соглашение о строительстве железной дороги Баку-Тбилиси-Карс было подписано в 2007 году в Тбилиси. В ноябре того же года в грузинском пункте Марабда был заложен фундамент железнодорожной линии. А в июле 2008 года в городе Карс состоялась церемония закладки фундамента строительства части Карс-граница Грузии. 504-километровая часть железнодорожной линии Баку-Тбилиси-Карс общей протяженностью почти 850 километров, приходится на территорию Азербайджана. 263-километровая часть железной дороги проходит через Грузию. А 79 километров дороги находится на территории Турции.
Согласно прогнозам, в третьем эксплуатационном году по железной дороге Баку-Тбилиси-Карс будет перевезено 3-5 миллионов тонн, в пятом эксплуатационном году – 6-8 миллионов тонн, а в последствии будут перевозиться – 3 миллиона пассажиров и 17 миллионов тонн грузов в год. По этой железной дороге можно будет за день доехать до Карса, а за двое с половиной суток – до Стамбула. Это окажет мощное влияние на развитие туризма в регионе. Все это наглядно свидетельствует о значении железнодорожной линии Баку-Тбилиси-Карс, ее безопасности, надежности, скорости и экономии времени. Так, поле сдачи дороги в эксплуатацию время грузоперевозок, по сравнению с затрачиваемым ныне, сократится почти вдвое.
